Los trasplantes de células madre rejuvenecen los pulmones dañados de los pacientes con bronquiectasias chinas
Científicos médicos chinos utilizaron trasplantes de células madre para rejuvenecer los pulmones dañados de dos pacientes con bronquiectasias, según un estudio.
Un artículo sobre los resultados de la prueba clínica piloto apareció en la revista Protein & Cell. Se tituló «Regeneración de alvéolos funcionales mediante el trasplante de células basales humanas de SOX9 + en humanos».
El primer paso que tomaron los investigadores de la Universidad de Tongji fue identificar las células de los pulmones que podrían usar como células madre. Las células que eligieron contenían el biomarcador de células madre Sox9.
Luego, el equipo aisló las células que podrían usar de las otras células que encontraron en una muestra de tejido pulmonar. Trabajaron con Ren Tao, un médico del Shanghai East Hospital, en esta tarea. Debido a que las células madre del pulmón representaban una pequeña fracción de las células que el equipo aisló, las expandieron en el laboratorio.
Es importante destacar que pudieron expandir las células de una manera que previene las mutaciones, lo que podría haber perjudicado a los pacientes una vez trasplantados.
Antes de que presentaran las células madre a humanos, probaron su capacidad regenerativa en ratones con pulmones dañados. En tres semanas, las células madre humanas se habían unido a las células pulmonares de los ratones.
Un análisis cuidadoso mostró que las células madre humanas habían desencadenado la formación de unidades respiratorias funcionales en los pulmones de los ratones. Las unidades consistieron en estructuras bronquiales y alveolares rodeadas de capilares.
Además, el tejido humano sano reemplazó el tejido cicatrizado en los pulmones dañados, y los ratones recuperaron la función respiratoria perdida.
«La estructura anatómica y el proceso de desarrollo de los pulmones humanos son bastante diferentes de los de los ratones», dijo Wei Zuo, autor principal del estudio, en un comunicado de prensa. «Solo mediante el estudio directo de sujetos humanos podemos acercarnos a la verdad y finalmente resolver el problema médico real».
Entonces, después de los experimentos con ratones, el equipo colaboró con investigadores del Southwest Hospital de la Universidad del Ejército de China y Regend Therapeutics en el ensayo clínico en humanos.
El equipo aisló células madre de pulmón de dos pacientes con bronquiectasias, las expandió y luego las envió a los pulmones de los pacientes con un tubo conocido como broncoscopio que tiene una pequeña cámara en el extremo.
Tres meses después de los trasplantes, los pacientes comenzaron a recuperar la función pulmonar. En un año, experimentaban menos dificultad para respirar y tos.
Veinte meses después de los trasplantes, «el paciente 1 describió la mejoría de la disnea [dificultad para respirar], la mejora de la capacidad de ejercicio», menos tos y menos brotes de bronquiectasias, escribieron los investigadores. El otro paciente también experimentó menos tos y menos brotes.
«El trasplante de células madre es bastante efectivo», dijo Xiaotian Dai, el médico principal del ensayo. «Continuaremos el estudio ampliando el tamaño de la cohorte [población de pacientes], incluido un grupo de control y llevando a cabo una observación continua a largo plazo» de la respuesta de los pacientes, dijo.
La eficacia de la terapia con células madre depende en gran medida de la calidad de las células, por lo que el equipo cumple estrictamente con los estándares de gestión de calidad de los reguladores chino y estadounidense, dijo Lifeng Wang, director de calidad de Regend Therapeutics.
El equipo ya ha realizado 80 trasplantes de células madre en pacientes con enfermedad pulmonar intersticial, EPOC, bronquiectasias y otros trastornos.
Con los trasplantes de células madre, «las enfermedades pulmonares crónicas podrían conquistarse dentro de cinco años», sugirió Zuo.
