Nueva esperanza para la inmunidad del VIH gracias a la investigación de células madre En un estudio, las células modificadas no solo destruyeron las células infectadas por el VIH, sino que también persistieron durante más de dos años.
Las células madre modificadas genéticamente podrían usarse para desarrollar una «inmunidad segura y de por vida para el VIH», sugirieron los investigadores. Los medicamentos antivirales pueden suprimir la cantidad de VIH en el cuerpo a niveles casi indetectables, pero solo una respuesta inmune efectiva puede erradicar el virus.
Un equipo de científicos de los EE. UU. Ha informado que ingenió con éxito células madre formadoras de sangre para transportar genes y hacer que las células sean capaces de detectar y destruir las células infectadas por el VIH.
Estas células modificadas no solo destruyeron las células infectadas, sino que persistieron durante más de dos años, lo que sugiere la posibilidad de crear una inmunidad a largo plazo contra el virus que causa el SIDA, según los investigadores, que provienen de las Universidades de California, Washington y Maine.
Experimentando en macacos pigtail, el equipo de investigación utilizó un gen de receptor de antígeno quimérico (CAR, por sus siglas en inglés) para «secuestrar» las interacciones entre las células VIH y CD4, un tipo de glóbulo blanco. Cuando el CD4 en la molécula CAR se une al VIH, otras regiones de la molécula CAR instruyen a matar la célula infectada con VIH, según el estudio, publicado en la revista PLOS Pathogens.
Los investigadores encontraron en los monos que la modificación de las células madre formadoras de sangre dio como resultado más de dos años de producción estable de células que expresan CAR sin ningún efecto adverso. Además, las células se distribuyeron ampliamente por los tejidos linfoides y el tracto gastrointestinal, sitios principales para la replicación del VIH y la persistencia en personas infectadas.
El estudio es el primero en demostrar que las células madre formadoras de sangre se pueden modificar con una terapia CAR que se puede desarrollar de manera segura en la médula ósea, madurar y convertirse en células inmunes funcionales en todo el cuerpo, dijeron los investigadores. Esto podría conducir al desarrollo de un enfoque que permita una inmunidad segura y permanente para el VIH, agregaron. El equipo sugirió que tal enfoque probablemente funcionaría mejor si se realiza en combinación con otros tratamientos, como la terapia antirretroviral. La terapia podría reducir la dependencia de los individuos infectados de los medicamentos antivirales, disminuir el costo del tratamiento y potencialmente resultar en la erradicación del VIH de sus escondites en el cuerpo, indica el documento.
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