A lo largo de nuestras vidas, las células madre reparan y reemplazan nuestros tejidos. Pero a medida que envejecemos, las células madre se vuelven menos eficientes. Jessica Mar está estudiando cómo ocurre esta disminución. También está trabajando con equipos internacionales que estudian a súper centenarios en Japón que viven hasta 110 años o más, y un grupo de judíos asquenazíes que tienen 95 años o más.
Jessica dice que hay dos ideas con respecto a la disminución de las células madre. Algunos investigadores creen que los errores se infiltran en la traducción de nuestros genes en proteínas que causan ruido y enfermedades genéticas. Otros insisten en que el ruido disminuye y que las células madre son menos capaces de adaptarse a las circunstancias. La investigación de Jessica muestra que en realidad es un poco de ambos. En 2011, Jessica mostró que el aumento del ruido genético está relacionado con la enfermedad de Parkinson. Luego mostró lo opuesto en esquizofrenia.
En reconocimiento a su liderazgo en la investigación con células madre, Jessica Mar ha recibido uno de los dos premios Metcalf de $ 50,000 de la Fundación Nacional de Células Madre de Australia. Jessica ampliará su trabajo en estudios centenarios basados en big data y poderosos análisis computarizados de los genomas de millones de células individuales de cientos de personas.
