Jumua, de 11 años, nació con enfermedad de células falciformes. Sus padres gastaron un promedio de N70, 000 cada vez que tuvo alguna crisis asociada con la enfermedad. Su familia dijo que no conocía paz y descanso desde su nacimiento, hasta que se sometió a un trasplante de células madre en el Cellteck Medical Center en Benin hace unos dos meses.
Daily Trust descubrió que el trasplante ha cambiado su genotipo de SS a AA y que ahora vive una vida normal sin crisis asociada con la enfermedad de células falciformes.
La enfermedad de células falciformes es una enfermedad genética que afecta a la hemoglobina (una sustancia en los glóbulos rojos que se combina y transporta oxígeno por todo el cuerpo y le da a la sangre su color rojo). La enfermedad es una herencia de dos genes de hemoglobina anormales, uno de cada padre.
La enfermedad afecta a la hemoglobina de tal manera que hay algunos cambios genéticos, dijo el Prof. Nosakhare Bazuaye, un hematólogo consultor y trasplante de células madre en el Hospital Universitario de la Universidad de Benin (UBTH),
El profesor Bazuaye, que también es socio colaborador del Cellteck Medical Center, también describió la terapia con células madre como el uso de células madre de la médula ósea para tratar la enfermedad de células falciformes que eventualmente cambia el genotipo del paciente de SS a AA o AS.
Él dijo: «Obtenemos células madre de la médula ósea, también se pueden recolectar de la placenta». La placenta de un bebé recién nacido contiene células madre. Cuando las células madre se toman de un donante cuya hemoglobina (genotipo) es AA o AS, se trasplanta a la médula ósea del paciente con células falciformes y comienza a crecer para producir nuevas células, que es la hemoglobina AA o AS del donante. “
El profesor Bazuaye dijo que una vez que la célula madre del donante comienza a crecer en el paciente, el paciente tendrá una cura completa de la enfermedad porque la célula del paciente ya no producirá sangre que sea SS sino AA o AS dependiendo del donante.
El Prof. Bazuaye dijo que el proceso de la terapia comienza con la búsqueda de un donante compatible que sea genéticamente similar a la patente, especialmente los hermanos, que usan la prueba de antígeno humano para ver si tienen la misma composición genética.
Explicó además que «una vez que se identifica al donante, al paciente se le administran medicamentos para destruir la médula ósea y durante el período, el paciente se mantiene en una sala de aislamiento donde se filtra el aire para prevenir la infección porque el paciente no tiene inmunidad o como en ese momento «.
«Luego recolectamos células madre de la médula ósea del donante desde donde se fabrica la sangre con una aguja y recolectamos sangre que contiene células madre y transfundimos en la patente cuya médula ya ha sido destruida», dijo.
El trasplante de células madre dijo que después de un trasplante exitoso, el paciente recibiría medicamentos para allanar el camino para que la nueva célula crezca en su médula ósea, y agregó que seguirían tomando medicamentos durante un año para que la célula crezca mejor y al final sería AA o AS dependiendo del donante.
Dijo que él y otros expertos han realizado con éxito siete trasplantes, con tres realizados entre 2011 y 2013 en el centro UBTH, mientras que cuatro se realizaron en Cellteck Medical Center desde diciembre del año pasado hasta la fecha.
Según él, el tratamiento cuesta entre N8 y N10 millones y han sido capaces de domesticar el proceso.
«Este es el único centro de trasplantes disponible en el país y muchos nigerianos no pueden pagarlo porque es caro». En Europa y América cuesta $ 200,000 que es equivalente a N60 a N70 millones. La mitad de este dinero se destina al diésel porque tenemos que mantener al paciente en una habitación de dos a tres meses donde no hay aire «, dijo el Prof. Bazuaye.
El experto dijo que los nigerianos todavía no han adoptado completamente el método y que medio millón de personas no pueden acceder al tratamiento debido al costo.
Dijo que el gobierno debería hacer que las pruebas de genotipo sean gratuitas para todos, y obligatorias para los estudiantes que ingresan a la escuela secundaria para que sean conscientes a medida que crecen, reduciendo así la cantidad de niños que nacen con la enfermedad.
