La artritis es una condición degenerativa o inflamatoria de la articulación que involucra daño al cartílago que protege los extremos de los huesos que forman parte de la articulación.
Entre los diferentes tipos de artritis, la osteoartritis es el tipo más común y afecta a unos 130 millones de personas en todo el mundo. Las células madre ahora se comercializan como la terapia maravillosa para la artritis, con un bombo que promete alivio del dolor, crecimiento de cartílago nuevo para reemplazar el cartílago dañado y restauración de la función articular.
¿Qué son las células madre?
Las células madre son células indiferenciadas, que pueden proliferar para mantener su número estable o convertirse en casi cualquier otro tipo de célula humana. Esto los ha llevado a ser vistos como posibles terapias maravillosas para cualquier condición en la que se deba reemplazar el tejido muerto o desgastado. Además, liberan moléculas de señalización que estimulan el crecimiento y la cicatrización de heridas por parte de las células maduras.
¿Cómo son útiles las células madre en la artritis?
Las células madre se están probando como tratamientos experimentales para ayudar a regenerar el cartílago. Las células madre mesenquimales (MSC), obtenidas de la sangre del cordón umbilical, pueden viajar a los sitios de lesiones o partes inflamadas del cuerpo y liberar varios factores regenerativos diferentes, como el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), el factor de crecimiento de fibroblastos (FGF) y plaquetas. factor de crecimiento derivado (PDGF).
Estos pueden mejorar el crecimiento del cartílago y el tejido de soporte, mejorando así la reparación del tejido. Además, también tienen otros efectos más sutiles. Por ejemplo, pueden reducir la intensidad de la inflamación y prevenir una respuesta inmunitaria hiperactiva
Efectos antiinflamatorios de las células madre
¿Como sucedió esto? Por un lado, las MSC se oponen a las acciones de varias moléculas inflamatorias y mejoran la expresión del gen/proteína 6 estimulado por TNF-α (TSG-6), que es una proteína con múltiples funciones antiinflamatorias. Esto reduce la señalización inflamatoria de los macrófagos y, por lo tanto, atenúa la cascada proinflamatoria.
Cuando las células de cartílago se cultivan junto con las células madre, crecen mejor y la matriz extracelular (ECM) que construyen a su alrededor por secreción también es significativamente más estable y similar a la que se encuentra en el cartílago vivo.
Sobre la base de los conocimientos actuales, parece que la infusión de MSC del cordón umbilical se asocia con el mayor grado de mejora, al menos en la artritis reumatoide. Sin embargo, la mayoría de las terapias con células madre que se ofrecen en la actualidad utilizan inyecciones de grasa o de médula ósea, que no son las mejores formas de células madre en esta afección, ya que las células madre constituyen solo un pequeño porcentaje del número total de células inyectadas.
