La comprensión de las causas fundamentales de la diabetes ha eludido a los investigadores durante muchos años.
La forma en que el sistema inmunológico causa la destrucción de las preciadas células de los islotes beta dentro del páncreas de los diabéticos tipo 1 se entiende generalmente como la clave.
El objetivo final, que hasta ahora ha resultado difícil de alcanzar, es una cura para la diabetes, que podría estar disponible para ambos tipos de diabetes a través de la investigación con células madre.
¿Qué son las células madre?
Las células madre son una forma de célula que aún no ha desarrollado un conjunto específico de rasgos. Sin embargo, lo que las células madre tienen en abundancia es el potencial de desarrollarse en varias formas diferentes.
¿Qué es la investigación de células madre?
La investigación con células madre cubre el estudio científico de estas células madre. La investigación con células madre permite a los investigadores cultivar variedades específicas de células humanas en el laboratorio e investigar cómo se comportan e interactúan en diferentes condiciones.
Las células madre abren un amplio espectro de posibilidades de investigación en diabetes. En un ejemplo de investigación con células madre de la diabetes, los investigadores tomaron células de las células del intestino humano y deshabilitaron un gen que permitía que las células produjeran insulina.
¿De dónde provienen las células madre?
Las células madre para el tratamiento de la diabetes pueden provenir de una variedad de fuentes.
Estos incluyen tejido fetal de:
- Embriones
- La placenta
- Cordón umbilical
- Médula ósea
- Células de sangre
- Dientes
- Células madre en la investigación de la diabetes tipo 1
En los últimos años, la investigación con células madre se ha convertido en una parte muy importante del conocimiento científico de la diabetes tipo 1.
La investigación ha demostrado que las células madre se pueden cultivar en el laboratorio.
En 2004, la Universidad de Pittsburgh cultivó células beta productoras de insulina mediante la introducción de dos genes «cdk» y «ciclina d» a través de un virus.
Los investigadores pudieron desactivar el virus y también evitar que las células madre crezcan más. La investigación podría conducir a una mejor disponibilidad de células beta para futuras investigaciones.
Células progenitoras
Las células progenitoras, relacionadas con las células madre, son otra interesante vía de investigación. Al igual que las células madre, las células progenitoras pueden adoptar la forma de varios tipos diferentes de células humanas maduras; sin embargo, a diferencia de las células madre, las células progenitoras no pueden dividirse indefinidamente.
Las células madre progenitoras se han utilizado para cultivar células productoras de insulina, en condiciones de laboratorio, a partir de células intestinales y células pancreáticas no desarrolladas.
Uso de células madre en trasplantes de células de los islotes
Para curar la diabetes tipo 1, el reemplazo de células madre debe ser más que un simple caso de intercambio de células productoras de insulina de un páncreas sano con las destruidas por la diabetes en un paciente diabético.
Numerosas complicaciones impiden este tratamiento como simple. Los trasplantes de células de los islotes son una forma de procedimiento que ha demostrado su eficacia.
