Un investigador de Texas A&M dice que los resultados de los ensayos clínicos indican que podrían ser una forma efectiva de tratar a los pacientes con coronavirus que desarrollan complicaciones.
Por Caitlin Clark, División de Marketing y Comunicaciones de Texas A&M University
Células madre mesenquimales marcadas con moléculas fluorescentes
La infusión intravenosa de células madre mesenquimales podría ser un tratamiento eficaz para los pacientes con COVID-19 que sufren complicaciones por el virus.
Mientras la comunidad médica continúa trabajando para encontrar tratamientos y una vacuna para el COVID-19, un investigador de medicina regenerativa de la Universidad de Texas A&M dice que los resultados de los ensayos clínicos para la terapia con células madre indican que podría ser una forma segura y eficiente de tratar a los pacientes más enfermos.
Se sabe que las células madre mesenquimales, que se pueden encontrar en la médula ósea, el tejido adiposo, las placentas y los cordones umbilicales, regulan el sistema inmunológico en una variedad de modelos de enfermedades cuando se aíslan de los donantes y se infunden por vía intravenosa en los pacientes. Ashok K. Shetty, director asociado del Instituto de Medicina Regenerativa, dijo que los ensayos clínicos con resultados prometedores sugieren que las células madre mesenquimales (MSC) pueden ayudar a tratar a los pacientes con COVID-19 que desarrollan complicaciones como el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) o el síndrome de liberación de citocinas. inducida por SDRA.
“Según los estudios, parece realmente prometedor, en particular para los pacientes con COVID-19 que desarrollan complicaciones, como ARDS, o una enorme elevación de citoquinas proinflamatorias o neumonía”, dijo Shetty.
Una respuesta observada en pacientes con casos graves de COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, es la hiperactivación del sistema inmunitario conocida como síndrome de liberación de citocinas o «tormenta de citocinas». Shetty dijo que esto ocurre cuando el sistema inmunitario se pone en marcha y la reacción inflamatoria resultante puede dañar los tejidos y órganos del paciente.
Dijo que varios ensayos están examinando el uso de MSC para el SDRA, que es una acumulación de líquido en los pulmones que provoca la privación de oxígeno. Los pacientes de COVID-19 con síntomas de ARDS se colocan en ventiladores, dijo Shetty. Es una manifestación común de las tormentas de citocinas y la causa de la muerte de muchos pacientes.
Shetty señala un estudio reciente en China que mostró que las MSC pueden ayudar a combatir una tormenta de citoquinas. Siete pacientes con COVID-19 que recibieron infusiones intravenosas de MSC tuvieron mejores resultados con las infusiones de MSC que con el tratamiento estándar, dijo. Si bien esa investigación ha sido criticada por la pequeña cantidad de pacientes, Shetty dijo que los resultados de cientos de pacientes de otros ensayos clínicos probablemente estarán disponibles en tres o cuatro semanas.
Shetty, quien también es profesora en el Departamento de Medicina Molecular y Celular, es coeditora en jefe de Aging & Disease, la revista que publicó el estudio chino.
“Es más eficaz para los pacientes que desarrollan complicaciones. Eso es porque queremos suprimir la sobreactivación del sistema inmunitario, pero no queremos suprimir la activación inicial del sistema inmunitario que realmente se requiere para reducir la carga viral”, dijo Shetty. “Entonces, la administración demasiado temprana puede no ser útil. Pero para aquellos pacientes que desarrollan complicaciones y necesitan usar ventiladores, esos son los candidatos ideales para la terapia de MSC, en mi opinión”.
Se ha demostrado que la presentación de la enfermedad varía ampliamente entre los individuos infectados. Si bien algunas personas pueden no mostrar síntomas o experimentar una enfermedad similar a la gripe que puede tratarse en el hogar, algunos pacientes se enferman gravemente con complicaciones de las vías respiratorias superiores, como la neumonía. Más de 248.000 personas han muerto a causa de la COVID-19 en todo el mundo y se han confirmado más de 3,5 millones de casos positivos en el transcurso de la pandemia.
La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. no ha aprobado ensayos clínicos a gran escala para las MSC, pero el 5 de abril aprobó tratamientos para las MSC para pacientes con un mal pronóstico. Los médicos de la Universidad de Miami y el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston recibieron la aprobación de emergencia de un nuevo fármaco en investigación (IND) de la FDA para la infusión de diferentes fuentes de MSC de donantes en pacientes con COVID-19.
«Se ha establecido la seguridad de las infusiones de MSC en ensayos con humanos», dijo Shetty. “Probablemente sea muy útil para salvar vidas, porque las personas con ventiladores no tienen un tratamiento eficiente en este momento. Se están probando todo tipo de medicamentos, pero aún se desconoce la eficacia”.
