Dos hombres en un estudio histórico de células madre del corazón cuentan sus historias.
Jim Dearing, de Louisville, Kentucky, uno de los primeros hombres del mundo en recibir células madre del corazón, podría haber ayudado a iniciar una revolución médica que podría conducir a una cura para la insuficiencia cardíaca.
Tres años después de someterse al procedimiento experimental con células madre, después de dos ataques cardíacos e insuficiencia cardíaca, el corazón de Dearing funciona normalmente.
La diferencia es clara y dramática, y es duradera, según los hallazgos que se están haciendo públicos por primera vez.
Dearing mostró por primera vez «una función cardíaca completamente normal» en un ecocardiograma realizado en 2011, dice Roberto Bolli, MD, quien dirige el ensayo de células madre en la Universidad de Louisville. Esos resultados no han sido publicados antes.
Esto todavía era cierto en julio de 2012, cuando Dearing mostró nuevamente una función cardíaca normal en otro ecocardiograma.
No solo es Dearing quien se ha beneficiado. Su amigo, Mike Jones, que tenía un daño cardíaco aún más severo, también recibió el procedimiento de células madre en 2009. Desde entonces, las regiones cicatrizadas de su corazón se han encogido. Su corazón ahora parece más delgado y más fuerte de lo que era antes.
«Lo que es sorprendente y emocionante es que estamos viendo lo que parece ser una mejora duradera en la función», dice Bolli. Si estudios más grandes confirman los hallazgos, «potencialmente, tenemos una cura para la insuficiencia cardíaca porque tenemos algo que por primera vez en realidad puede regenerar el tejido muerto».
Jones, de 69 años, aprendió por primera vez acerca del ensayo de células madre del corazón en una tienda de conveniencia.
Estaba comprando refrescos de dieta cuando vio el titular de un periódico sobre la investigación propuesta. Otros científicos habían intentado usar células madre de la médula ósea para rejuvenecer los corazones dañados, pero los investigadores de la Universidad de Louisville serían los primeros en utilizar las células madre del corazón de un paciente, que se recolectaron durante la cirugía de bypass.
Por primera vez en mucho tiempo, Jones se sintió esperanzado y emocionado. Ya, él estaba considerando su mortalidad. Estaba drásticamente debilitado por un ataque cardíaco en 2004 que había provocado una insuficiencia cardíaca congestiva, un problema en el que el corazón bombea sangre de manera inadecuada. La fuerte exposición al Agente Naranja durante sus años militares contribuyó a su enfermedad cardíaca, dice. El Departamento de Asuntos de Veteranos reconoce que la enfermedad cardíaca está «asociada» con la exposición al Agente Naranja u otros herbicidas durante el servicio militar.
Por Katherine Kam
