El equipo creó un «enlace biológico» que contiene células y lo usó para imprimir en 3D la capa del órgano
Investigadores israelíes han creado un corazón entero impreso en 3D hecho de células humanas en lo que dicen es una primicia mundial.
El corazón no late y es demasiado pequeño para usarlo en las personas; solo tiene el tamaño del corazón de un conejo. Pero el pequeño órgano se considera un gran avance en el esfuerzo en curso para encontrar nuevos tratamientos para la enfermedad cardíaca, la principal causa de muerte en los Estados Unidos.
Actualmente, el trasplante de corazón es la única buena opción para las personas con insuficiencia cardíaca grave. Pero los órganos de los donantes son tan escasos que, en promedio, 18 estadounidenses mueren cada día antes de que uno esté disponible. Ser capaz de imprimir en 3D un corazón humano cuando sea necesario podría ayudar a salvar muchas vidas que ahora están perdidas.
«Tal vez, en 10 años, habrá impresores de órganos en los mejores hospitales del mundo, y estos procedimientos se llevarán a cabo de manera rutinaria», Tal Dvir, investigador de la Escuela de Biología Celular Molecular de la Universidad de Tel Aviv y Biotecnología y líder de la Un equipo de científicos que creó el corazón, dijo a NBC News MACH en un correo electrónico.
Anteriormente, los científicos podían imprimir en 3D estructuras cardíacas que carecían de células o vasos sanguíneos. Pero el nuevo corazón impreso en 3D contiene células, vasos sanguíneos, cámaras y otras estructuras que un corazón necesita para funcionar normalmente. Para lograrlo, Dvir y su equipo tomaron tejido graso de pacientes y convirtieron las células grasas en células madre. Estos se agregaron a un gel y luego se procesaron hasta que se convirtieron en células del corazón. El «enlace biológico» que contiene células se agregó a una impresora 3D y se usó para construir el órgano experimental capa por capa.
Tal dijo que el siguiente paso para su equipo sería explorar formas de «enseñar» a los corazones impresos en 3D a funcionar normalmente y luego trasplantarlos a ratas para ver qué tan bien funcionan. Los científicos también explorarán la viabilidad de la impresión 3D de corazones más grandes, con el objetivo final de construir corazones humanos funcionales.
Yoo dijo que no está claro si un corazón impreso de este tipo podría soportar el flujo de sangre a alta presión o que las estructuras impresas permanecerían estables después de la implantación en el cuerpo. Y expresó su preocupación por la viabilidad en el mundo real del «complejo» proceso de manipulación celular utilizado para crear el enlace biológico, aunque llamó al corazón «un gran avance en el campo de la bioimpresión».