La nueva vacuna, a diferencia de un intento anterior que causó hinchazón en el cerebro cuando se inyectó ADN en los músculos de los ratones de prueba, se administra inyectándolo superficialmente en la piel. Las células cutáneas inyectadas luego forman una cadena de tres moléculas de beta-amiloide, y el cuerpo responde produciendo anticuerpos que evitan la acumulación de amiloide y tau.
«La importancia de estos hallazgos es que la inmunoterapia con trímero de ADN Aβ42 se enfoca en dos patologías principales en la AD: las placas amiloides y los enredos neurofibrilares en una vacuna sin inducir respuestas inflamatorias de células T, que conllevan el peligro de una inflamación autoinmune», escribió el autor principal, Roger. N. Rosenberg, director fundador de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) financió el Centro de Enfermedad de Alzheimer en el Departamento de Neurología y Neuroterapéutica de UT Southwestern. Los co-autores incluyen a Min Fu y Doris Lambracht-Washington, también de UT Southwestern Medical Center en Dallas, Texas. Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista Alzheimer & Research Therapy, una publicación de la serie BMC.
Los científicos han cultivado una sustancia a nanoescala a partir de células madre que pueden reparar los nervios cerebrales dañados y abrir nuevos caminos para el desarrollo de una cura para las enfermedades neurológicas y degenerativas.
El equipo del Instituto Nacional de Investigación en Salud de Taiwán extrajo exosomas que llevan señales de reparación de células madre que existen en la grasa corporal y la médula ósea utilizando su técnica patentada, que como sustancia permite la comunicación entre células, estos exosomas derivados de células madre llevan señales diferentes en diferentes circunstancias, tanto saludables y patológica.
El equipo realizó experimentos durante 5 años tratando de aprovechar la característica de comunicación mediante el desarrollo de exosomas con propiedades curativas que podrían inyectarse en el cuerpo para ayudar a reparar los nervios dañados.
Los exosomas no son células vivas, lo que significa que no pueden convertirse en células cancerosas después de ser inyectadas en el cuerpo. Su capa lipídica externa y su tamaño nanométrico les permiten circular en la sangre y pasar a través de las barreras cerebrales a los nervios dañados de los pacientes que sufren demencia.
Una semana después de inyectar exosomas especiales en ratones con regiones del hipocampo dañadas, el equipo descubrió que los nervios dañados comenzaron a desarrollar sinapsis que permiten que las neuronas o las células pasen señales eléctricas o químicas a otra neurona.
El hipocampo desempeña un papel crítico en la formación de recuerdos, ya que la reducción en esta área del cerebro se asocia con la enfermedad de Alzheimer. En los ratones de prueba, el número de neuronas del hipocampo en funcionamiento disminuyó a 20% antes del tratamiento y aumentó a 60% dentro de un mes después del tratamiento.
El Instituto Nacional de Investigación en Salud de Taiwan es el primer instituto que ha cultivado con éxito los exosomas que trabajan para reparar; Su técnica de cultivo ha sido patentada en Taiwán y se ha aplicado en el Reino Unido, Estados Unidos y Japón.
Según Li Hua-jung, el equipo se limitó a tratar enfermedades neurológicas, pero la técnica podría aplicarse a terapias para enfermedades degenerativas, defección de células, daño de órganos, accidentes cerebrovasculares, discapacidades de aprendizaje o lesiones en el cerebro y la médula espinal. El equipo está trabajando en un documento que resume sus hallazgos y espera encontrar un socio para continuar con los ensayos clínicos y el desarrollo de un fármaco terapéutico.