Cuatro instalaciones del Lung Institute en Tampa, Scottsdale, Nashville y Pittsburg, tratan enfermedades pulmonares restrictivas y obstructivas que utilizan células madre del propio cuerpo del paciente.
Gary V., un paciente, ha visto mejorar su calidad de vida desde que recibió terapia con células madre para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Para Gary, la «mejora» es más saludable, días más felices.
«Ya no me enfermo tanto», dijo en el comunicado de prensa del Instituto Lung. «No tengo inflamación. Ha estado funcionando. Ha sido muy bueno «.
La EPOC es una forma progresiva de enfermedad pulmonar que varía de leve a grave y se caracteriza por una restricción del flujo de aire hacia y desde los pulmones que dificulta la respiración. Dos formas principales de EPOC son la bronquitis crónica y el enfisema.
Actualmente no hay cura para la EPOC, pero las opciones de tratamiento como la terapia con células madre pueden prevenir más daño y mejorar la calidad de vida del paciente.
Un informe piloto del Lung Institute llamado Autologous Stem Cell Therapy y sus efectos sobre la EPOC, indica que el 82% de los pacientes con la enfermedad tuvieron mejoras en su calidad de vida después de la terapia con células madre. El nivel de mejora varía de paciente a paciente.
«En la práctica de la medicina, utilizamos tratamientos estandarizados en individuos únicos, y como resultado, las respuestas a los tratamientos varían», dijo el Dr. Jack Coleman, director médico de la clínica del Instituto Pulmón en Nashville. «Cuando las respuestas de una gran población de pacientes se presentan en forma de gráfico, vemos la curva en forma de campana, donde un extremo representa a los pacientes con una respuesta al tratamiento muy buena o excelente, y el otro extremo representa a aquellos con poca o no hay respuesta al tratamiento. La mayoría de los pacientes se encuentran en el medio «.
La terapia con células madre es una estrategia que introduce nuevas células madre adultas en el tejido dañado para tratar enfermedades o lesiones. Los tratamientos tienen el potencial de cambiar la cara de la enfermedad humana y aliviar el sufrimiento. Si bien la terapia con células madre puede ayudar con los síntomas de la EPOC, no es una cura definitiva para la enfermedad pulmonar crónica.
«Hay momentos en los que todavía tienes un brote, en el que tienes que tomar un descanso», anotó Gary. «No es una cura milagrosa». No es algo que vas a tomar, y al día siguiente estás curado «.
Sin embargo, para muchos pacientes, la terapia con células madre es la mejor opción de tratamiento actualmente disponible.
Muchos pacientes con EPOC tienen problemas para caminar distancias cortas y son especialmente susceptibles a las enfermedades y la neumonía. A menudo, los pacientes necesitan oxígeno durante 24 horas al día y medicamentos diarios. En varios casos, se requiere una medida más drástica: el trasplante de pulmón. Con el trasplante de pulmón, la tasa de supervivencia de primer año es del 78%; la supervivencia a tres años es del 63%; cinco años es 51%.
Si bien las revisiones de algunos pacientes indican mejoras en la función pulmonar y la capacidad de llevar una vida normal, no todos los resultados son jonrones.
«Como profesionales, nos esforzamos constantemente para cambiar la curva de la campana en la dirección de los excelentes respondedores y reducir a los pobres o no respondedores», señaló el Dr. Coleman. «Hacemos esto a través de la vigilancia constante de los últimos informes de investigación y literatura, y modificamos nuestros protocolos en base a esta información. También examinamos aquellos que no responden bien para determinar los factores que pueden permitirnos ofrecer tratamientos más efectivos a esas personas en el futuro. Al hacerlo, hemos mejorado nuestra tasa de respuesta de un poco más del 70% hace 16 meses al 85% ahora. . . La mejora es un proceso constante en la medicina «.
