Investigadores israelíes desarrollan un método que convierte las células madre en células espermáticas, lo que posibilita la fertilidad futura de los niños sometidos a quimioterapia.
Un sistema de cultivo celular que se está desarrollando en Israel podría convertir por primera vez las células madre testiculares en células espermáticas, permitiendo la posibilidad de fertilidad futura para los niños prepúberes que deben someterse a quimioterapia para el tratamiento del cáncer.
La quimioterapia agresiva en la niñez a menudo resulta en daño testicular masculino y en consecuencia pone en peligro la fertilidad futura. Mientras que los machos adultos pueden congelar sus espermatozoides antes de someterse a la quimioterapia, los varones a esta edad aún no producen esperma y, por lo tanto, es imposible guardar los espermatozoides para su futura fertilización.
Según los hallazgos publicados en la revista Stem Cells and Development, investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev (BGU) y el Centro Médico de la Universidad Soroka encontraron que la presencia de células espermatogonianas (SPGC) en los testículos de niños con cáncer prepuberal (PCPB) pueden usarse para desarrollar estrategias futuras para la preservación de la fertilidad masculina.
Durante el estudio, se obtuvieron siete biopsias testiculares de PCPB que habían sido tratadas con quimioterapia. Los investigadores pudieron cultivar y aislar las células testiculares en diferentes etapas de desarrollo, incluidas las células premeióticas, meióticas y postmeióticas. También identificaron células parecidas a espermatozoides que se habían desarrollado a partir de las células testiculares de una PCPB.
«Nuestros resultados demuestran la presencia de SPGC biológicamente activos en biopsias testiculares de PCPB tratadas con quimioterapia por primera vez, y su capacidad para desarrollarse in vitro en diferentes etapas de la espermatogénesis, incluida la generación de células espermáticas», dijo el investigador principal Prof. Mahmoud Huleihel, del Departamento de Microbiología e Inmunología de Shraga Segal en la Facultad de Ciencias de la Salud de BGU.
«Este estudio puede abrir el camino para nuevas estrategias terapéuticas para la preservación de la fertilidad de PCPB y para pacientes azoospérmicos [hombres cuyo semen carece de células de esperma]», dijo Huleihel.
Otros investigadores que participaron en el estudio, financiados en parte por la Fundación Kahn y la Fundación de Ciencias Binacionales de Estados Unidos e Israel (BSF), incluyen al Prof. Eitan Lunenfeld, jefe de obstetricia y ginecología en Soroka, así como a los estudiantes de doctorado Maram Abofoul- Azab y Ali Abu Madighem, del laboratorio de Huleihel.
Los autores adicionales incluyen al Prof. Joseph Kapelushnik de BGU y Soroka, al Prof. Qing Hua Shi de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, y al Prof. Haim Pinkas del Beilinson Hospital en Petah Tikva. BGU y Soroka están ubicadas en la ciudad de Beersheva, al sur de Israel.
