Alrededor de medio millón de personas en todo el mundo están ciegas como resultado de una lesión, según el Centro Nacional de Información Biotecnológica, en su mayoría varones jóvenes de entre 18 y 25 años. Esto se debe principalmente a accidentes de tráfico y deportes, o contratiempos en el lugar de trabajo. Las lesiones por asalto también contribuyen a esta triste estadística.
Las quemaduras representan entre 11.5 y 22.1 por ciento de todos los traumas oculares (ocular), siendo las quemaduras alcalinas las más comunes, según la Academia Estadounidense de Oftalmología. También son los más graves, ya que los reactivos alcalinos como la lejía que se encuentra en los limpiadores de drenaje y el amoniaco en los limpiadores domésticos pueden penetrar rápidamente en el tejido ocular, alcanzando la cámara anterior en menos de 15 segundos y causando la destrucción de la córnea. La penetración puede continuar ocurriendo mucho después de la exposición inicial.
«La terapia con células madre sigue siendo controvertida en el campo oftalmológico, pero algunos estudios sugieren que las células madre mesenquimales podrían ser útiles en la reparación de estructuras oculares dañadas, debido a su capacidad de diferenciarse en diversos tipos celulares y regenerar el tejido. el sistema inmune y previene la formación de cicatrices; ambos tienden a agravar la lesión «, dijo Yonathan Garfias, MD, Ph.D. El Dr. Garfias es miembro de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y autor correspondiente del estudio en SCTM, que dirigió junto con colegas de la UNAM y el Instituto de Oftalmología Conde de Valenciana en la Ciudad de México.
Aunque las células madre de la médula ósea se han utilizado en varios estudios oculares, explicó, la recolección implica procedimientos invasivos que resultan en cantidades relativamente bajas de células madre mesenquimales. Otro inconveniente es que el número de células madre disponibles en la médula ósea disminuye a medida que aumenta la edad del donante. Es por eso que la búsqueda de procedimientos no invasivos de fácil acceso para obtener células madre ha llevado a los investigadores a centrarse en los tejidos humanos, como la membrana amniótica, que constituye la capa más interna de la placenta.
«La evidencia muestra que las células madre mesenquimales de membrana amniótica humana (hAM-MSC) tienen muchas ventajas para su uso en medicina regenerativa, incluida la capacidad de sobrevivir en receptores de trasplantes incompatibles», dijo el Dr. Garfias. «El objetivo de nuestro estudio, entonces, fue evaluar el efecto de la inyección de hAM-MSC en la córnea del ojo después de una quemadura alcalina».
Llevaron a cabo su estudio utilizando conejos, dividiéndolos al azar en tres grupos de seis cada uno. A dos de los grupos se les administraron quemaduras alcalinas corneales bajo anestesia profunda, mientras que el tercero fue el grupo de control y no sufrió quemaduras ni tratamiento. De los dos grupos quemados, uno fue tratado con una inyección de solución salina equilibrada (BSS) inmediatamente después de aplicar la quemadura, mientras que el otro se inyectó con hAM-MSC (obtenido a partir de placenta aportada por voluntarios), también inmediatamente después de la lesión. Estos dos grupos también recibieron gotas antibióticas dos veces al día durante 12 días.
Al final del período de 12 días, los animales fueron sacrificados y sus córneas examinadas. Los que recibieron la inyección de hAM-MSC mostraron varios signos prometedores de regeneración, incluida una reducción en la formación anormal de vasos sanguíneos y la opacidad, mientras que el grupo BSS mostró poco progreso en la curación.
«Los resultados también sugieren que la inyección de hAM-MSC induce un ambiente antiinflamatorio y anti-cicatrización que promueve la cicatrización de la herida corneal», dijo el Dr. Garfias. «En conclusión, creemos que la inyección de hAM-MSC es un tratamiento alternativo plausible para la reparación de la córnea en casos de daños severos».
«Estos primeros resultados preclínicos son ciertamente alentadores y demuestran la necesidad de continuar con esta terapia regenerativa que podría significar un tratamiento potencial para las quemaduras químicas en los ojos», dijo Anthony Atala, MD, editor en jefe de STEM CELLS Translational Medicine y director del Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa. «Esperamos que este trabajo continúe».
