La emoción por el Premio Nobel de Química, anunciado ayer para los creadores del microscopio crioelectrónico, repercutió de manera especial en Valparaíso, donde Sergio Tapia, investigador y docente de la Universidad de Playa Ancha (UPLA), celebró el reconocimiento mundial de Jacques Dubochet, en cuyo laboratorio trabajó durante 15 años.
«Fue muy emocionante, porque yo comencé mi investigación en la criopreservación de tejidos (humanos, para ser usados en implantes a personas quemadas o que han sufrido graves accidentes), durante los años 80, cuando llegué a la Université de Lausanne, en Suiza».
El año 87 fue clave, ya que el profesional chileno se incorporó al equipo del Nobel, «en el centro de microscopía electrónica de transmisión, para poder mejorar los análisis ultra estructurales, porque los efectos de la criopreservación de tejidos, a bajas temperaturas, en nitrógeno líquido, aún no eran evaluados.
Chile como líder
La observación molecular a nivel atómico era un tema crucial para la medicina, afirmó el docente, quien vio cómo el Dubochet probaba nuevos métodos en momentos en que el trasplante de piel era algo emergente: Su dedicación y el posterior invento «permitió que pudiera desarrollar mis investigaciones en la ingeniería de tejidos, con la intención de traer aquello a Chile y, afortunadamente, así ha sido», contó Tapia, además de agradecer nuevamente que el biofísico, al terminar sus labores junto a él, le regaló el moderno microscopio que empleaba, y envió otro nuevo a la UPLA.
Hoy, el país es un referente en materia de injertos de piel a nivel latinoamericano, ya que cuenta con sus propios protocolos médicos para ejecutarlos en hospitales y clínicas.
La investigación realizada por el chileno en la casa de estudios suiza ha llevado, inclusive, a plantear el desarrollo de nuevos tejidos a partir de los que ya posee la víctima de un accidente o enfermedad, algo similar a una «autorregeneración», como las lagartijas. Todo esto gracias a la observación atómica de muestras vivas.
«Fue muy emocionante (enterarme del Nobel), porque comencé mi investigación en criopreservación de tejidos (…) en el centro de microscopía (dirigido por Dubochet)»
Sergio Tapia, Investigador de la UPLA
