La Medicina Regenerativa en el Deporte, una herramienta potencialmente importante para el Médico.
Por Dr. Matías Fernández Viña.
Director Medico Stem Cell Therapy Argentina.
Muchos médicos y atletas utilizan la terapia con células madre para tratar lesiones deportivas, como la tendinopatía de Aquiles o los ligamentos dañados de la rodilla.
Las inyecciones de células madre, plasma rico en plaquetas (PRP), proloterapia y técnicas de regeneración del cartílago son ejemplos de tratamientos de medicina regenerativa que los médicos usan para tratar lesiones deportivas..
Si bien su popularidad aumenta, la terapia con células madre no es considerada una práctica estándar por los médicos de medicina deportiva y no está cubierta por la mayoría de las compañías de seguros. A medida que surge mas evidencia científica sobre el uso de estas terapias biológicas, mayor es la cantidad de beneficio que se ve reflejado en el deporte a la hora de recuperar un lesionado.
¿Qué tipos de lesiones deportivas se tratan con células madre?
Los médicos usan células madre para tratar una amplia variedad de lesiones deportivas, incluido el daño a:
- Tendones
- Ligamentos
- Músculos
- Cartílago
Estas lesiones pueden deberse a un trauma de una sola vez o al uso excesivo crónico.
Las células madre se pueden aplicar a un área lesionada a través de:
- Inyección. Un médico puede inyectar células madre directamente en el área afectada.
- Aplicación quirúrgica directa. Un cirujano puede aplicar células madre directamente al ligamento desgarrado, al tendón o al hueso que se está reparando.
- Suturas portadoras de células madre. Un cirujano puede coser un músculo, ligamento o tendón desgarrado utilizando un material similar a un hilo que está recubierto por células madre.
Al administrar inyecciones, muchos médicos usan ultrasonido u otras imágenes médicas como fluoroscopia o tomografía axial computada para garantizar que las células se envíen con precisión al sitio del tejido dañado.
Los tratamientos de medicina regenerativa se pueden utilizar de forma independiente o en conjunto. Por ejemplo, el PRP se puede usar solo en una inyección terapéutica o se puede aplicar durante la cirugía de regeneración del cartílago.
Todos estos tratamientos son procedimientos ambulatorios y es posible que no estén cubiertos por el seguro. Es posible que se requiera más de una sesión de tratamiento antes de sentir los resultados y, como con cualquier tratamiento, los resultados no están 100% garantizados.
1. Tratamientos de células madre
Una célula madre no tiene una función corporal específica, pero puede convertirse en una célula que sí lo hace, como una célula de cartílago o una célula de tendón. Esa es la evidencia que se observa en diversos modelos de estudio de laboratorio. Pero lo más importante, es que una célula madre trabajará de acuerdo al ambiente local que es expuesta. De esa forma, se lograrán diversos beneficios biológicos indispensables.
Los médicos que utilizan la terapia con células madre creen que, cuando se colocan en un entorno determinado, las células madre pueden transformarse para satisfacer una determinada necesidad. Por ejemplo, se supone que las células madre ubicadas cerca de un tendón de Aquiles dañado se convierten en células sanas del tendón de Aquiles. Eso no sucede 100%, el mecanismo es un poco más complejo, pero el objetivo que se busca es reclutar el mayor número de células progenitoras de ese tejido para potenciar su actividad.
Los médicos generalmente recolectan las células madre utilizadas para el tratamiento de la grasa, la sangre o la médula ósea del paciente. Algunas compañías venden a los médicos células madre de líquido amniótico, placenta o tejido del cordón umbilical, pero sin una supervisión cercana, estas células generalmente mueren durante el almacenamiento y el transporte, lo que hace que el producto sea inefectivo. Los factores de crecimiento que tienen estas últimas células son los verdaderos efectores de la terapéutica, así como los exosomas (microfragmentos o nanoparticulas de ARN)
2. Plasma rico en plaquetas (PRP)
Muchos expertos creen que las propiedades curativas naturales que se encuentran en las plaquetas y el plasma de la sangre se pueden utilizar para facilitar la curación y la reparación de las lesiones deportivas. El PRP se puede inyectar o aplicar en el área lesionada durante una cirugía por ejemplo.
Para hacer PRP, se extrae sangre del paciente y luego se procesa, a menudo utilizando una centrifugadora, para crear una solución concentrada de plaquetas y plasma (PRP). El objetivo es reclutar la mayor cantidad de plaquetas posibles.
Cuando se realiza un solo centrifugado de la sangre, se obtiene lo que se llama PDGF, que es un plasma rico en factores de crecimientos. Para obtener un buen contaje de PRP, es necesario al menos realizar dos centrifugados o más.
No todos los PRP son iguales. La terapia con PRP varía, dependiendo de factores como las diferencias en la sangre de los pacientes, el método de procesamiento de la sangre y el uso de otras sustancias, como los anestésicos (por ejemplo, la lidocaína).
3. Proloterapia
La inflamación aumenta el flujo sanguíneo y atrae células (granulocitos, monocitos, macrófagos y fibroblastos) que pueden reparar y mejorar los tejidos dañados. Las lesiones deportivas generalmente causan inflamación, pero en algunos casos la inflamación desaparece antes de que la lesión haya sanado. Durante la proloterapia, un médico inyecta un irritante en el área lesionada, lo que aumenta temporalmente la inflamación. La esperanza es que la inflamación adicional facilite la curación adicional.
La proloterapia a veces usa PRP como irritante, pero la proloterapia no es, por definición, una terapia celular. De hecho, el irritante más utilizado es la dextrosa, un azúcar simple. También se pueden usar sustancias tales como glicerina o solución salina.
Nota: en comparación con otros tratamientos de medicina regenerativa, como las inyecciones de células madre y PRP, no hay mucha investigación clínica sobre la proloterapia y su eficacia.
El objetivo que tiene que tener un medico a la hora de tratar a un deportista, no es acortar los tiempos de recuperación, aunque muchas veces es el deseo de un equipo completo. El objetivo primordial es lograr una regeneración del tejido, con el fin de evitar futuras lesiones recividantes sobre ese tejido dañado.
