Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford creen que una vacuna de células madre específica para el paciente podría formar parte del tratamiento del mesotelioma, y posiblemente de la prevención, en el futuro.
La creencia proviene de su estudio reciente que demostró una respuesta inmunológica consistente con células madre genéticamente alteradas en ratones de laboratorio que portan células cancerosas particulares.
«Esto podría desempeñar un papel para un gran grupo de cánceres, si no todos,» dijo el Dr. Joseph Wu, director del Instituto Cardiovascular de Stanford, a Asbestos.com. «Creemos que podría ser utilizado como una vacuna o un tratamiento adyuvante para el mesotelioma».
El estudio incluyó células madre pluripotentes inducidas (IPS), que son células extraídas de la sangre o la piel y genéticamente reprogramadas. Esto permite que las células ataquen o prevengan tumores cancerosos cuando se mezclan con un agente inmunoestimulante genérico.
La vacuna muestra respuesta antitumoral
El estudio probó a los ratones infectados por separado con cáncer de mama, melanoma y células de mesotelioma. La tasa de respuesta antitumoral fue similar en los tres tipos de cáncer.
«Esto es importante para las futuras terapias contra el cáncer, que ahora tenemos una célula sustituta que puede proporcionar al sistema inmune una gran cantidad de antígenos relacionados con el cáncer», dijo Wu. «Con base en estudios preliminares, la efectividad de nuestra vacuna no se limita a un cáncer».
Las células IPS generalmente se usan en medicina regenerativa, a menudo para reparar el daño causado por un trauma o enfermedad. Este último estudio exploró su uso como facilitadores del sistema inmune para detener el desarrollo de tumores.
Los investigadores encontraron que los tumores implantados crecieron constantemente en ratones en el grupo de control del estudio. Por el contrario, los tumores se redujeron en el 70 por ciento de los ratones tratados con la vacuna con células IPS y el adyuvante genérico.
El estudio es especialmente significativo para el mesotelioma, el raro cáncer sin una cura definitiva y sin opciones de tratamiento de segunda línea aprobadas por la FDA.
Incluso con tratamiento multidisciplinario en centros especializados, la tasa de supervivencia a dos años es inferior al 30 por ciento.
Diferentes usos clínicos
Wu dijo que puede imaginar dos tipos de estrategias para la vacuna contra el cáncer con células IPS:
Tratamiento profiláctico: la vacuna podría usarse como medida preventiva, administrada a pacientes de alto riesgo para fortalecer el sistema inmunológico a una edad en la que son más vulnerables. Las personas con exposición ocupacional a largo plazo al amianto, la causa principal del mesotelioma, podrían ser el objetivo. La esperanza sería prevenir el cáncer por completo, o al menos retrasar la aparición del cáncer.
Tratamiento adyuvante: la vacuna puede usarse después o durante el tratamiento estándar, como cirugía, quimioterapia o radiación. La vacuna podría reactivar un sistema inmune debilitado para atacar las células tumorales que quedan después de la terapia de primera línea o atacar las células tumorales cuando son más vulnerables.
«Estas células, como componente de nuestra vacuna propuesta, tienen fuertes propiedades inmunogénicas que provocan una respuesta inmune específica al cáncer en todo el sistema», escribió en su estudio el autor principal, el Dr. Nigel Kooreman. «Creemos que este enfoque tiene un potencial clínico emocionante».
Los investigadores creen que el siguiente paso será probar sus métodos en un entorno de laboratorio con cánceres humanos y ensayos clínicos.
«Aunque queda mucha investigación por hacer, el concepto en sí es bastante simple», dijo Wu al Stanford News Center. «Tomaríamos su sangre, fabricaríamos células IPS y luego inyectaremos las células para prevenir futuros cánceres». Estoy entusiasmado con las posibilidades futuras «.
Tim Povtak, escritor sénior de contenido en Asbestos.com
Tim Povtak Research & Clinical Trials
6 de marzo de 2018
