En el 50 aniversario del primer trasplante de corazón humano, llevado a cabo por el cirujano cardíaco sudafricano Christiaan Barnard, el profesor Stephen Westaby dijo que era hora de cambiar a bombas artificiales y terapia de células madre, que podría ayudar a miles de personas más en Gran Bretaña cada año.
Actualmente, alrededor de 15,000 personas menores de 65 años en Gran Bretaña podrían beneficiarse de un trasplante de corazón, pero solo hay alrededor de 150 órganos disponibles anualmente.
Las nuevas cifras publicadas hoy por la British Heart Foundation (BHF) también muestran que el número de pacientes que esperan un trasplante de corazón ha aumentado en un 162 por ciento en una década, debido a la creciente población y las mejoras en la medicina.
El profesor Stephen Westaby, del Hospital John Radcliffe de Oxford: «Soy un gran defensor del trasplante de corazón. Algunos pacientes viven durante 20 años con una excelente calidad de vida, pero solo podemos tratar al uno por ciento de las personas.
«¿Cómo valora una sociedad un tratamiento que necesita que otro joven muera primero y es aplicable a menos del uno por ciento de los que podrían beneficiarse?
«Creo que dentro de diez años no veremos más trasplantes de corazón, a excepción de las personas con daño cardíaco congénito, donde solo un nuevo corazón servirá.
«Creo que la combinación de bombas cardíacas y células madre tiene el potencial de ser una buena alternativa que podría ayudar a muchas más personas».
15,000 personas podrían beneficiarse de un trasplante de corazón en Gran Bretaña cada año, pero solo 150 corazones están disponibles
15,000 personas podrían beneficiarse de un trasplante de corazón en Gran Bretaña cada año, pero solo 150 corazones están disponibles. CRÉDITO: SHUTTERSTOCK
El profesor Westaby ya ha demostrado que es posible revertir la cicatrización del tejido cardíaco y mejorar la calidad de vida al inyectar células madre en los corazones de las personas que se someten a una operación de derivación coronaria.
Los ensayos adicionales para evaluar las células madre de la médula ósea en los pacientes con derivación deben comenzar en el Royal Brompton en Londres en enero. La esperanza es que las inyecciones de células madre puedan evitar que los pacientes progresen a la etapa en la que necesitarían un trasplante.
El profesor Westaby también está desarrollando una bomba cardíaca mecánica de titanio que sería más barata y más ampliamente disponible que los modelos actuales, que actualmente cuestan cientos de miles de libras.
Mientras tanto, BHF insta a las personas a hablar con sus seres queridos sobre la donación de órganos. Aunque alrededor de ocho de cada 10 personas apoyan la donación de órganos, menos del 50% de las personas ha hablado con sus familiares sobre sus deseos.
Más de la mitad de las familias rechazan una donación cuando no saben lo que su ser querido tendría y el NHS debe respetar su decisión, incluso si la persona muerta se inscribió en el registro de donantes.
El profesor Sir Nilesh Samani, director médico de la BHF dijo; «En el 50 aniversario del primer trasplante de corazón, podemos mirar hacia atrás y ver cómo la investigación cardiovascular ha convertido este incipiente procedimiento en una operación que cambia vidas y salva vidas.
«El BHF continúa financiando investigaciones sobre el rechazo de órganos y otros enfoques para ayudar a mejorar las tasas de éxito, así como a la medicina regenerativa para tratar y reparar el corazón sin la necesidad de una cirugía,
«La esperanza es que, algún día, esta investigación ayude a hacer que las operaciones de trasplante de corazón y las listas de espera para un nuevo corazón sean algo del pasado».
