Terapia con Células Madre para las conmociones cerebrales: ¿es real? ‘Ni siquiera hemos empezado a estudiar esto’

A principios de esta semana, MedPage Today recibió un correo electrónico de alguien que representa al cirujano plástico Joel Singer, MD, de Park Avenue Stem Cell en la ciudad de Nueva York. Según el correo electrónico, Singer está «tratando a los jugadores de la NFL sin nombre por lesiones cerebrales que se produjeron como resultado de conmociones cerebrales repetidas».

El correo electrónico llegó a sugerir que Singer utiliza células madre mesenquimales derivadas de grasa autólogas para estos procedimientos. El sitio web de Singer también invita a los atletas a «aprender sobre los beneficios de la terapia con células madre para el tratamiento de las conmociones cerebrales y otras afecciones médicas».

Al tratarse de una aplicación de terapia con células madre de la que no habíamos oído hablar anteriormente, le preguntamos a Michael De Georgia, MD, neurólogo y especialista en cuidados críticos del University Medical Center Cleveland Medical Center, por sus puntos de vista sobre dichos tratamientos para lesiones cerebrales. En este video, explica que los tratamientos con células madre han demostrado ser prometedores en estudios iniciales para ciertas afecciones, pero actualmente no hay evidencia de que las infusiones de células madre tengan algún beneficio en el contexto de la conmoción cerebral.

A continuación se encuentra una transcripción de los comentarios de De Georgia:

Bueno, obviamente hay mucho optimismo sobre las células madre en el tratamiento de la lesión cerebral, incluido el accidente cerebrovascular isquémico y la lesión cerebral traumática, principalmente debido a su naturaleza pluripotencial. Ha habido cientos de estudios preclínicos en animales que muestran en general los efectos beneficiosos de las células madre, incluida la reducción del volumen del infarto.

Pero la traducción de esos estudios preclínicos a una terapia confiable y consistente que mejora los resultados ha sido más desafiante. Ha habido un puñado de ensayos aleatorizados, ninguno de los cuales realmente se ha llevado a cabo, incluso para el accidente cerebrovascular isquémico. Ha habido un poco más de investigación en la cardiopatía isquémica. Ha habido docenas de ensayos aleatorizados, algunos de los cuales han demostrado un beneficio en términos de función cardíaca. Pero incluso en esas dos condiciones de enfermedad cardíaca isquémica y accidente cerebrovascular isquémico, no se han realizado ensayos controlados aleatorizados, doble ciego grandes que hayan demostrado un beneficio constante. Para las conmociones cerebrales, no ha habido especialmente ensayos clínicos para esto. Si bien hay razones para creer que la terapia con células madre puede ser beneficiosa, creo que es demasiado pronto para llegar a la conclusión de que es beneficiosa para los pacientes.

La mayoría de las investigaciones [sobre terapias en general] se han centrado en la lesión cerebral traumática, nuevamente, en términos de modelos de animales y ensayos clínicos. Existe toda una gama de estudios, principalmente estudios clínicos, que analizan cómo diagnosticar las conmociones cerebrales y cómo traducir parte de lo que sabemos sobre lesiones cerebrales traumáticas, lesiones cerebrales traumáticas más graves, a lesiones cerebrales menores como conmociones cerebrales. Pero hasta la fecha, no existe un tratamiento infalible y simple para la conmoción cerebral, aparte del descanso, que es lo que aconsejamos a nuestros pacientes.

Como médico científico, siempre estamos abiertos a nuevas ideas y a buscar diferentes formas de utilizar terapias innovadoras. Habiendo dicho eso, debemos ser muy cautelosos con respecto a los reclamos y promesas a los pacientes que pueden estar bajo la suposición o la creencia de que esta terapia ha demostrado ser efectiva, y no es así. Por lo tanto, siempre que los estudios se realicen de forma cuidadosamente controlada, bajo un comité de revisión institucional (IRB), aprobado éticamente, entonces creo que este tipo de investigación con células madre es correcto y apropiado. Lo que debemos tener cuidado es la aplicación de estas terapias no probadas a los pacientes bajo la apariencia de una terapia probada, que aún no es.

Creo que todos estamos abiertos a nuevas ideas y terapias innovadoras, pero todavía no estamos allí en términos de la ciencia para defender la terapia de células madre realmente para cualquier cosa. Probablemente estamos más cerca de la enfermedad cardíaca isquémica. Para el accidente cerebrovascular isquémico, todavía no estamos allí. Para una lesión cerebral traumática, todavía no hemos llegado. Para las conmociones cerebrales, todas las apuestas están apagadas. Ni siquiera hemos comenzado a estudiar esto, realmente.

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